La culture de la courgette au potager naturel

La culture de la courgette est incontournable dans le potager d'été surtout en complément de ce que j'appelle le trio au potager d'été (tomate, aubergine et poivron). Elle possède également une histoire riche et de nombreux bienfaits pour notre corps, on peut même s'en servir pour remplacer le beurre dans nos gâteaux au chocolat!

Histoire et anecdotes sur la courgette

La courgette, originaire d'Amérique centrale, a une histoire riche et fascinante. Les formes sauvages de la courgette étaient présentes au Mexique et en Amérique centrale, où elles étaient consommées par les nomades cueilleurs dès le Paléolithique. Les Aztèques, les Incas et les Mayas cultivaient la courgette avec le maïs et les haricots, et sa culture était largement répandue sur le continent à l'arrivée des conquérants espagnols au XVIe siècle.

Les courges, ancêtres de la courgette, étaient cultivées par les peuples du Sud du Mexique et ont été progressivement domestiquées. Les courgettes étaient cueillies à complète maturité, ce qui permettait de meilleurs rendements et une durée de conservation accrue. Ce sont les Italiens qui, au XVIIIe siècle, décidèrent de les déguster avant complète maturité, donnant ainsi naissance à la courgette que nous connaissons aujourd'hui.

La courgette a été introduite en Europe par Christophe Colomb lors de la découverte du Nouveau Monde et a connu un grand succès. Elle a été adoptée rapidement dans divers jardins botaniques européens. En France, la courgette n'a été cultivée qu'à partir du XIXe siècle, mais elle a su très vite se faire adopter.

Les bienfaits de la courgette pour la santé

La courgette est non seulement délicieuse, mais elle est également bénéfique pour la santé. Voici quelques-uns de ses bienfaits :

• Faible en calories : Avec seulement 15 kcal pour 100 g, la courgette est un légume idéal pour ceux qui surveillent leur poids.
• Riche en vitamines et minéraux : Elle est une excellente source de vitamines A, C et K, ainsi que de potassium, de calcium et de magnésium.
• Hydratation : Composée à 95 % d'eau, la courgette contribue à l'hydratation du corps.
• Santé digestive : La courgette est riche en fibres, ce qui aide à améliorer la digestion et à prévenir la constipation.
• Antioxydants : La courgette contient des antioxydants comme le bêta-carotène et la vitamine C, qui aident à protéger les cellules contre les dommages oxydatifs.

Sources:

• Bénéfices pour la santé et la nutrition

Le semis de la courgette : astuces pour des plants précoces

Voyons maintenant comment nous pouvons semer cette plante si fabuleuse !

A. Méthode en godet

• Matériel nécessaire : Pots, terreau spécial semis, graines de courgettes.
• Étapes du semis :
  1. Remplissez les pots avec du terreau spécial semis (la courgette possède des graines relativement grosses, un terreau très fin n'est donc pas nécessaire).
  2. Semez les graines à environ 1 cm de profondeur.
  3. Arrosez avec une petite bouteille pour maintenir l'humidité.
  4. Placez les pots dans un endroit chaud avec une température la plus régulière possible.

B. Méthode dans un torchon ou sopalin

• Matériel nécessaire : Un verre, un sopalin ou de préférence un petit torchon.
• Étapes du semis :
  1. Ouvrez votre torchon ou sopalin et déposez-y les graines de courgettes que vous souhaitez faire germer.
  2. Mettez le torchon ou sopalin à l'intérieur du verre.
  3. Humidifiez légèrement le torchon ou sopalin (il doit être humide, pas trempé).
  4. Placez le verre sur un endroit chaud. J'ai personnellement déjà testé sur un frigo ou sur une box internet et cela fonctionne très bien. Je déconseille le radiateur car cela peut être une chaleur trop forte et conduire à la moisissure des graines si elles sont trop humides.
  5. Chaque jour, vérifiez si vos graines germent et déposez les graines germées dans un godet en terre.

Personnellement, j'utilise aussi cette méthode pour la courgette malgré le fait que ce soit un semis relativement facile. J'ai déjà eu des soucis avec des graines qui ne germaient pas et, vu qu'il faut 3 ou 4 plants pour une famille de 3 ou 4, si on rate une graine, cela fait déjà un quart des semis qui sont ratés. Je préfère donc assurer le coup et ne planter dans des pots que des graines qui ont germé.

La plantation en pleine terre

Une fois que vos plants de courgettes ont atteint une taille suffisante (15 ou 20 cm de haut), il est temps de les transplanter en pleine terre dans le potager une fois les derniers risques de gel passés (environ vers la mi-mai ou un peu avant pour les régions plus chaudes).

• Creusez des trous suffisamment grands pour accueillir les plants.
• Prévoyez assez d'espace pour la courgette car elle peut devenir très grande, plus d'un voire deux mètres d'envergure. Nous pouvons aussi conseiller de les associer avec des plantes qui pourront aller en hauteur car les courgettes auront tendance à ramper au sol à cause de la lourdeur des fruits et du cœur de la plante.
• Comme pour la plupart des cultures du potager, couvrez votre sol avec un couvert (paille, foin, BRF, etc.) pour diminuer les besoins en eau tout au long de l'été.

L'entretien de la courgette

Mis à part l'arrosage, la courgette ne nécessite pas beaucoup d'entretien.

• La maladie principale de la courgette est l'oïdium. Il s'agit d'une maladie fongique qui se manifeste par des taches blanches poudreuses sur les feuilles qui partent lorsqu'on frotte un peu. Elle est favorisée par des conditions chaudes et sèches.
• Arrosez régulièrement, la courgette est une plante très gourmande et nécessite à la fois beaucoup d'eau et de nutriments. Si vous avez un doute en plein été sur votre apport en eau, vous pouvez vérifier aux heures les plus chaudes si les feuilles sont molles ou non.
• Les fleurs : chaque courgette va produire des fleurs mâles et des fleurs femelles. Pour les reconnaître, c'est relativement simple : les fleurs femelles auront une petite courgette avant la fleur. Pour qu'une courgette continue sa croissance, il faut que la fleur soit pollinisée. Si vous avez des problèmes de pollinisation naturelle, vous pouvez le faire vous-même avec un coton-tige en prenant un peu de pollen sur une fleur mâle et en le déposant dans la fleur femelle. À noter que les courgettes, même avant pollinisation quand elles sont encore petites, se mangent de même que les fleurs.

La récolte tout au long de la saison

La récolte est le moment tant attendu où vous pouvez enfin savourer le fruit de votre travail. Voici quelques petits conseils supplémentaires :

• Un plan de courgette vigoureux pourra produire vraiment beaucoup tout au long de la saison, 1 à 2 courgettes par jour.
• Comme la tomate ou d'autres légumes, la courgette peut perdre en saveur lorsqu'elle est stockée au frigo. Cependant, lorsque vous en avez beaucoup, vous pouvez les y mettre pour les garder un peu plus longtemps. À noter qu'une courgette peut aussi bien se manger en salade crue que cuite.
• N'hésitez pas à découper vos courgettes en petits morceaux et à les stocker au congélateur une fois découpées pour pouvoir en profiter durant l'hiver.