Histoire du paillage

Le paillage est une pratique ancienne qui remonte à plusieurs siècles. À l'origine, le paillage était principalement utilisé pour protéger les cultures de fraisiers. Utilisé dès la fin du XVIIIe siècle, cette technique était utilisée pour empêcher l'envahissement par les mauvaises herbes et pour réduire la pourriture des fruits qui, au lieu de toucher la terre, touchait donc le paillage. Cette méthode a non seulement amélioré la qualité des récoltes mais a également permis de maintenir l'humidité du sol et de réguler la température, créant ainsi un environnement plus stable pour les plantes.

Au fil du temps, le paillage a évolué pour inclure une variété de matériaux, allant des feuilles mortes et des copeaux de bois aux paillages minéraux comme les galets et les écorces. Chaque type de paillage offre des avantages spécifiques, adaptés à différents types de sols et de cultures. Par exemple, les écorces de pin sont souvent utilisées pour leur capacité à acidifier légèrement le sol, tandis que les paillages organiques comme le compost enrichissent le sol en nutriments essentiels.

Aujourd'hui, le paillage est une technique essentielle en permaculture, où il joue un rôle crucial dans la création d'écosystèmes résilients et durables. En intégrant des pratiques de paillage, les jardiniers peuvent non seulement améliorer la santé de leur sol mais aussi contribuer à la biodiversité et à la résilience de leur jardin face aux défis environnementaux modernes.

Types de paillage en permaculture

1. Paillis organique

Foin

• Avantages : Équilibre entre azote et carbone, favorise la biodiversité du sol.
• Inconvénients : Nécessite une certaine épaisseur pour être efficace.
• Saison : Idéal en automne et en hiver pour protéger le sol du froid.

Paille

• Avantages : Limite l'évaporation, maintient l'humidité, riche en potassium.
• Inconvénients : Faible apport d'azote, décomposition lente.
• Saison : Utilisé toute l'année, mais particulièrement en été pour conserver l'humidité.

Tonte de gazon

• Avantages : Riche en azote, facilement disponible, maintient l'humidité.
• Inconvénients : Peut se compacter et empêcher l'aération du sol, risque de fermentation si trop épais. Décomposition très rapide.
• Saison : Printemps et été, lorsque l'herbe est abondante.

Feuilles mortes

• Avantages : Améliore la structure du sol, se décompose rapidement.
• Inconvénients : Peut être emporté par le vent, moins efficace pour contrôler les mauvaises herbes.
• Saison : Automne, lorsque les feuilles tombent des arbres.

Bois Raméal Fragmenté (BRF)

• Avantages : Enrichit le sol en nutriments, améliore la structure du sol.
• Inconvénients : Immobilisation temporaire de l'azote, décomposition lente.
• Saison : Toute l'année, mais particulièrement en automne pour une décomposition progressive.

Écorces et copeaux de bois

• Avantages : Durables, améliorent le drainage.
• Inconvénients : Peuvent acidifier le sol, décomposition très lente.
• Saison : Toute l'année, mais à utiliser avec précaution dans les sols sensibles.

2. Paillis minéral

Ardoise

• Avantages : Maintient le sol frais et humide, esthétique. Cela peut notamment être utilisé pour donner la couleur bleue aux hortensias.
• Inconvénients : Acidifie le sol, ne crée pas de matière organique.
• Saison : Toute l'année, mais à éviter dans les sols acides.

Galets

• Avantages : Bonne couverture, restitution de l'eau, esthétique.
• Inconvénients : Ne crée pas de matière organique, peut réchauffer le sol en été.
• Saison : Toute l'année, mais à utiliser avec précaution en été.

3. Autres alternatives

Carton

• Avantages : Bloque les mauvaises herbes, se décompose lentement.
• Inconvénients : Doit être sans inscriptions imprimées. Éviter également les cartons qui viennent d'Amérique ou d'Asie car ils contiennent généralement des produits chimiques qui protègent le carton contre le pourrissement lors de la traversée en bateau.
• Saison : Toute l'année, mais particulièrement en automne pour protéger le sol.

Toiles de paillage biodégradables

• Avantages : Faciles à mettre en place, biodégradables.
• Inconvénients : Plus onéreuses, durée de vie limitée.
• Saison : Toute l'année, mais idéal pour les cultures annuelles.

Avantages du paillage en permaculture

1. Protection et enrichissement du sol : Le paillage préserve l'humus, maintient l'humidité en limitant l'évaporation de l'eau et protège le sol des températures extrêmes.
2. Contrôle des mauvaises herbes : Empêche la prolifération des adventices, réduisant ainsi le besoin de désherbage.
3. Favorisation de la vie du sol : Crée un habitat idéal pour les insectes et micro-organismes, essentiels à la décomposition de la matière organique.
4. Alimentation du sol : Enrichit la terre en minéraux et nutriments, améliorant sa fertilité.
5. Régulation climatique : Isole le sol contre les variations de température et maintient l'humidité.

Inconvénients du paillage en permaculture

1. Immobilisation de l'azote : Les paillages riches en carbone peuvent temporairement immobiliser l'azote du sol.
2. Retard du réchauffement du sol : En début de saison, le paillage peut empêcher le sol de se réchauffer rapidement. Cela peut donc retarder la germination des premiers semis en pleine terre comme les semis de mangetouts, petits pois ou fèves.
3. Déséquilibre du pH : Certains paillages peuvent acidifier le sol, affectant la croissance des plantes. Par exemple, les écorces de pin, les feuilles de chêne, et les aiguilles de pin sont connues pour leur effet acidifiant. Utiliser ces matériaux peut réduire le pH du sol, ce qui peut être bénéfique pour certaines plantes acidophiles comme les rhododendrons et les azalées, mais nuisible pour d'autres qui préfèrent un sol neutre ou alcalin. Il est donc crucial de choisir le paillage en fonction des besoins spécifiques de vos plantes et de surveiller régulièrement le pH du sol pour maintenir un équilibre optimal.

Efficacité selon les saisons

• Printemps : Préférez des paillages légers et aérés comme la paille fine ou le compost mûr pour permettre un réchauffement rapide du sol.
• Été : Utilisez des paillages épais comme le BRF ou les feuilles mortes pour conserver l'humidité et protéger le sol de la chaleur.
• Automne : Optez pour des paillages organiques comme les feuilles mortes ou le foin pour protéger le sol du froid et enrichir la terre.
• Hiver : Utilisez des paillages durables comme les écorces ou les galets pour protéger le sol et améliorer le drainage.

Conclusion

Le paillage est une technique précieuse en permaculture, offrant de nombreux avantages pour la santé du sol et la croissance des plantes. Cependant, il est essentiel de choisir le bon type de paillage en fonction des besoins spécifiques de votre jardin, de la saison et des cultures en place. En comprenant les avantages et inconvénients de chaque type de paillage, vous pouvez maximiser ses bénéfices tout en minimisant ses contraintes.