La permaculture est, à l'origine, une conception de l'agriculture et de l'horticulture durable fondée sur l'observation minutieuse des écosystèmes et des cycles naturels et leur imitation. C'est un mot-valise anglais formé à partir de « permanent (agri)culture » ; en français : « agriculture durable » ou « culture permanente ». Cependant, l'expression « agriculture durable » a aujourd'hui pris un sens plus large.
Elle a été élaborée dans les années 1970 par le biologiste australien Bill Mollison et son élève David Holmgren. En 1981, Mollison reçoit le Right Livelihood Award pour son travail. La notion de permaculture a progressivement été étendue à une conception systématique de l'environnement et à une éthique normative définissant des modes de vie et un fonctionnement de la société souhaitables.
En Europe, la permaculture est pratiquée aussi bien dans des jardins privés que dans des fermes de taille moyenne (en France, la ferme du Bec Hellouin est considérée comme une référence dans le domaine). Elle repose sur trois principes fondamentaux : prendre soin de la terre, prendre soin des personnes et partager équitablement les ressources. En permaculture, chaque élément du potager est conçu pour interagir avec les autres, créant ainsi un écosystème harmonieux et autosuffisant. Bien que souvent associée au potager, la permaculture englobe une manière de faire plus globale, applicable à divers domaines de la vie.
La première étape pour débuter en permaculture est l'observation. Prenez le temps d'observer votre environnement : le climat, le sol, la topographie, les plantes, les animaux et les insectes déjà présents. Cette observation vous aidera à concevoir un potager qui s'intègre harmonieusement dans son environnement naturel. Par exemple, il est évident qu'on ne va pas installer des orangers à 1200 mètres d'altitude.
La permaculture met l'accent sur la diversité des cultures. En cultivant une variété de plantes, vous créez un écosystème équilibré qui résiste mieux aux maladies et aux ravageurs. Les associations de plantes, comme la culture intercalaire ou la culture en guildes (association de plantes qui interagissent et s'entraident afin de créer un écosystème durable), permettent de maximiser l'utilisation de l'espace et des ressources. En permaculture, la diversité doit être le pilier de votre potager. Si cela vous intéresse, j'ai écrit un article sur le sujet de la diversité dans le potager.
Les buttes de culture sont une technique populaire en permaculture. Elles permettent d'améliorer le drainage, de retenir l'humidité et de créer des microclimats favorables à la croissance des plantes. Pour créer une butte, superposez des couches de matériaux organiques comme le compost, la paille et les feuilles mortes. Voici un schéma expliquant à quoi ressemble une butte de culture :
Les cultures associées consistent à planter des plantes complémentaires ensemble pour maximiser l'utilisation de l'espace et des ressources. Par exemple, les trois sœurs (maïs, haricots et courges) sont une association classique où chaque plante bénéficie de la présence des autres. Il faut également essayer de penser son potager en hauteur : la couche la plus basse avec des salades par exemple, la couche moyenne avec différentes plantes comme des tomates ou autres, et enfin la dernière couche avec des plantes grimpantes (petits pois, fèves, vigne, etc.).
Les engrais verts sont des plantes cultivées pour enrichir le sol. Ils améliorent la structure du sol, augmentent sa fertilité et préviennent l'érosion. Plantez des engrais verts comme la phacélie, la moutarde ou le trèfle entre vos cultures principales, notamment pendant la période un peu plus creuse de l'hiver.
En permaculture, chaque déchet est considéré comme une ressource potentielle. Le compostage est une technique essentielle pour transformer les déchets organiques en engrais naturel. Utilisez des bacs à compost pour recycler les déchets de cuisine, les feuilles mortes et les restes de jardinage.
La permaculture repose sur trois éthiques fondamentales :
Ces éthiques guident toutes les décisions et actions en permaculture, créant ainsi un cadre pour un mode de vie durable et respectueux de l'environnement.
Les principes de permaculture sont des lignes directrices qui aident à appliquer les éthiques dans la pratique. Ils incluent des concepts comme :
Ces principes sont universels et peuvent être appliqués dans divers contextes pour créer des systèmes durables.
La permaculture ne se limite pas à des techniques de jardinage. Elle inclut des stratégies globales pour créer des écosystèmes durables. Par exemple, la gestion de l'eau, la création de microclimats et l'utilisation de plantes pérennes sont des éléments clés. Chaque technique doit être adaptée au contexte spécifique de votre jardin, ce qui nécessite une observation attentive et une planification minutieuse.
L'eau est une ressource précieuse dans tout potager naturel. La permaculture encourage la collecte et la gestion efficace de l'eau de pluie. Utilisez des techniques comme les buttes, les terrasses et les fossés pour retenir l'eau et la distribuer uniformément dans votre potager. Vous avez également la possibilité d'installer une mare pour accueillir une faune différente et ainsi augmenter votre biodiversité.
Un sol vivant est la base de tout potager naturel. Si votre sol est vivant d'un point de vue bactérien, fongique et grouille de vie, vous verrez beaucoup plus de facilité par la suite à gagner en productivité de légumes. En permaculture, on évite de retourner le sol pour préserver sa structure et sa vie microbienne. Utilisez des techniques comme le paillage, le compostage et les engrais verts pour enrichir votre sol de manière naturelle.
Les microclimats peuvent être créés en utilisant des éléments comme des haies, des murs ou des structures pour protéger les plantes du vent et du soleil. Ces microclimats favorisent la croissance des plantes et augmentent la biodiversité.
Les plantes pérennes, comme les arbres fruitiers et les arbustes, sont essentielles en permaculture. Elles fournissent de la nourriture, de l'ombre et des habitats pour la faune. Elles contribuent également à la structure et à la stabilité de l'écosystème.
Vous pouvez également apporter d'autres éléments à votre jardin pour augmenter la biodiversité dans son ensemble comme des ruches, des mares comme nous l'avons vu plus haut, etc. Plus riche sera votre jardin et plus stable il deviendra. L'objectif est d'avoir un lieu qui s'auto-régule.
La permaculture, bien que bénéfique, présente également des défis. Elle nécessite une compréhension approfondie de l'environnement et des techniques spécifiques, ce qui peut être un obstacle pour les débutants. De plus, les résultats ne sont pas toujours immédiats, et il faut parfois plusieurs saisons pour voir les bénéfices. Cependant, ces défis sont aussi des opportunités d'apprentissage et de croissance.
La permaculture est une approche riche et complexe qui offre de nombreux avantages pour créer des écosystèmes durables et résilients. En adoptant ses principes et techniques, vous contribuez à un mode de vie plus respectueux de l'environnement. N'hésitez pas à poursuivre vos recherches et à expérimenter dans votre propre jardin. Excellent jardinage !
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22 mars 2025
05 avril 2025
